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わさびの学名・和名

～わさびは日本原産の香辛薬草～

わさびの学名は、Wasabia Japonica Matsum.と言います。WasabiaはWasabi（ワサビ）に由来し、JaponicaはJaponicus=日本の、という意味で、まさに日本原産が学名に生かされているのです。
和名は、『本草和名』（918年、深根輔仁により編集された薬草辞典）によると、深山に生え、銭葵（ぜにあおい）の葉に似ていることから山葵（やまあおい）の名が生まれ、のちに和佐比の名前（漢名）がついたといいます。
また心臓形の葵の葉に似て、沢に生えていることで沢葵（さわあおい）と呼ばれ、これが短縮され「サワヒ」となり、転じて「ワサビ」になったとの説もありますが、語源ははっきりしないようです。
しかし、別名および方言では山葵が生きていますし、漢方生薬名でも「山葵（さんき）」と呼ばれています。現在では辞書でもわさびは山葵（わさび）といいます。